Teksti: Tiina Suomalainen
Alkoholi, ahmiminen, pelaaminen tai porno voivat tuoda aluksi mielihyvää, jota ihminen yrittää tavoitella yhä uudestaan. Riippuvuudesta voi tulla salakavalasti elämän tärkein sisältö. Vaikeastakin riippuvuudesta pystyy irrottautumaan, jos on riittävästi motivaatiota.
Odotatko malttamattomana, että olisi jo ilta ja saisit korkata viinipullon? Uppoudutko pelaamaan nettipokeria niin, että työnteosta ei ole tule mitään? Ahmitko ruokaa vaikkei sinulla ole nälkä?
Haitallinen riippuvuus voi kehittyä mihin tahansa aineeseen tai toimintaan, josta voi saada aluksi mielihyvää. Se voi olla alkoholi, tupakka, sokeri, porno, pelit, sosiaalinen media, shoppailu tai vaikka liikunta. Kyllä, hyväänkin asiaan voi jäädä koukkuun.
Yhteistä riippuvuuksille on, että ne alkavat nakertaa arkea niin, että kaikki muu tulee laiminlyödyksi. Hiljalleen ajatukset ja elämä pyörivät vain sen yhden asian ympärillä.
– Riippuvuuden syntymisen taustalla on monenlaisia syitä, mutta sen ytimessä on aivojen mielihyväjärjestelmän aktivoituminen, kiteyttää filosofian tohtori ja psykologian dosentti Sari Castrén.
Castrén on perehtynyt päihteisiin ja riippuvuuksiin työssään Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen erikoistutkijana ja vastaanottotyötä tekevänä psykologina. Hän sanoo, että kaikissa riippuvuuksissa on kyse siitä, että aine tai toiminta nostaa aivojen dopamiinin eli mielihyvähormonin tasoa.
Kun ihminen jatkaa aineen käyttämistä tai toimintaa, aivot yrittävät mukautua siihen ja pitää tasapainoa yllä vähentämällä dopamiinin tuotantoa. Kierre vahvistuu salakavalasti, sillä määriä on lisättävä, jotta saisi saman mielihyvätunteen kuin aiemmin. Tätä kutsutaan toleranssin kasvuksi.
– Mielihyväjärjestelmä voi aktivoitua jo pelkistä vihjeistä, kun vaikkapa haistaa tupakan tai näkee rahapeliautomaatin, Castrén lisää.
Helpotusta, jännitystä, sisältöä
Kaikki eivät suinkaan jää koukkuun mielihyvää tuottaviin asioihin. Joidenkin aivot ovat herkempiä neurobiologisille muutoksille ja näin myös alttiimpia riippuvuushäiriöiden syntyyn. Taustalla on kuitenkin muitakin syitä.
– Neurobiologian lisäksi riippuvuuden syntyyn vaikuttavat perimä, haavoittavat sosiaaliset olosuhteet ja psyykkiset tekijät. Esimerkiksi vaikeat kasvuolot, traumat ja erilaiset mielenterveyden häiriöt voivat nostaa riskiä riippuvuuteen sairastumiseen, Castrén luettelee.
Hyvin olennainen on kysymys, mitä tarvetta riippuvuus palvelee. Joku hakee pelaamisesta tai nettipornosta jännitystä ja sisältöä elämään. Toiselle alkoholi tai ahmiminen tuo helpotusta ahdistukseen tai stressiin.
– Usein koukuttava aine tai toiminta on selviytymiskeino. Se auttaa unohtamaan ja tuo hetken lohdun. Riippuvuus aiheuttaa kuitenkin herkästi häpeää ja syyllisyyttä, jota sitten taas lääkitään samalla aineella tai toiminnalla. Näin syntyy petollinen kierre.
Mutta missä menee riippuvuuden raja? Onko kyseessä alkoholikoukku, jos ei voi saunoa ilman saunakaljaa? Tai pelikoukku, jos ei voi käydä kaupassa pelaamatta paria erää peliautomaatilla?
– Ei välttämättä. Riippuvuuteen kuuluu pakonomaisuus eli se, että ei pysty itse säätelemään aloittamista tai lopettamista. Riippuvuudesta tulee elämän keskeinen juttu, Castrén määrittelee.
Riippuvuuden astetta voi tarkastella myös vieroitusoireiden kannalta. Jos ei pääse juomaan, shoppailemaan tai somettamaan, aiheuttaako se levottomuutta tai ärtyneisyyttä?
Motivaatiota hakemassa
Kaikista riippuvuuksista voi päästä eroon, mutta se vaatii paljon päänsisäistä työtä.
– Aivan ensimmäinen askel on pysähtyä tarkastelemaan omaa tilannetta avoimin mielin. On tunnistettava riippuvuutta aiheuttavan toiminnan tarkoitus itselle.
On tavallista, että läheiset havahtuvat riippuvuuteen ja sen oireisiin ennen kuin henkilö itse. Läheisiltä tuleva tieto voi pysäyttää tai ärsyttää.
– Voi olla, että hoitoa lähdetään hakemaan läheisen kehotuksesta. Jos oma motivaatio on kovin ohuen langan varassa, on muutosta vaikea tehdä. Silloin kannattaa aloittaa vaikka pohtimalla, minkä verran aikaa, energiaa tai rahaa menee koukuttavaan asiaan ja miksi se huolestuttaa läheistä.
Vaikka tiedostaisi, että riippuvuus ei ole itselle hyväksi, siitä voi olla vaikea päästää irti. Riippuvuudesta irrottautuminen on aina luopumisprosessi. Ei ole helppoa luopua keskeisestä elämänsisällöstä, joka on antanut myös monia hyviä hetkiä.
Eteen voi tulla monenlaista sisäistä puhetta: Miksi muuttaisin tätä? Eihän tämä ole ongelma. Vai onko sittenkin? En pidä itsestäni, kun teen tätä. Voin lopettaa milloin haluan – mutta en vielä.
– Tätä sisäistä puhetta tarvitaan paljon ennen kuin henkilö edes päätyy harkitsemaan muutosta. On hurjan tärkeä kuunnella omaa dialogia puolesta ja vastaan. Motivaation heräämiseen tarvitaan tätä ristiriitaa, Castrén tähdentää.
Vaahtopäitä vastaan
On olemassa tutkimusnäyttöä siitä, että riippuvuuksista voi päästä eroon omin avuin. Tätä kutsutaan luonnolliseksi tai spontaaniksi toipumiseksi. Toipumista kuitenkin edesauttaa ammattilaisten – ja usein myös vertaisten – tuki. Apua voi löytyä myös kevyemmistä nettipohjaisista hoito- tai apuohjelmista.
Castrén huomauttaa, että monilla ihmisillä on esimerkiksi positiivisia kokemuksia tipattomasta tammikuusta, mutta usein käy niin, että tipattomuus ei kuitenkaan kanna pidemmälle.
– Ammattilainen voi herätellä motivaatiota muutokseen. Se on taitolaji. Se vaatii sitä, että lähdetään yhdessä tutkiskelemaan, mitä haittoja riippuvuus aiheuttaa ja mikä olisi toisin, jos muuttaisi jotakin.
Ammattilainen voi tarjota apua ja tukea kuuntelemalla ja keskustelemalla. Se, että voi pohtia jonkun ulkopuolisen kanssa riippuvuuden seurauksia ja sitä, mitä itsessä tapahtuu ennen koukuttavaa toimintaa, sen aikana ja sen jälkeen, on monelle valtavan iso asia.
Rahapeliriippuvuudesta irrottautumista vaikeuttavat taloudelliset ongelmat. Pelaaminen jatkuu, koska ihminen toivoo, että tulisi se yksi voitto, jolla voisi kuitata kaikki velat. Hyvin usein taloudelliset haitat ovat laaja-alaisia. Häpeä estää tarttumasta asiaan ja velat lakaistaan maton alle.
Aivokemiakin voi olla muutoksen tiellä. Aivot vaativat aikaa tottua uuteen tilanteeseen, ja vieroitusoireet voivat pelottaa.
– Tärkeä osa toipumista on ottaa vastaan se hirvittävä himon tunne, joka saattaa herätä pienestäkin vihjeestä. Se on kuin vaahtopää, joka vie herkästi mukanaan. Mutta kun oppii ymmärtämään, että himon tunne häviää yhtä nopeasti kuin se on tullutkin, pystyy ehkä sinnittelemään sen yli sortumatta mielitekoon.
Alkoholiriippuvuudesta irrottautumista voidaan avittaa opioidinsalpaajalla, joka vähentää alkoholinhimoa.
– On kuitenkin hyvä muistaa, että lääke ei ole ihmepilleri. Aina tarvitaan myös oma motivaatio, Castrén sanoo.
Anna itsellesi aikaa
Riippuvuuksien hoidossa tutkituin hoitomuoto on kognitiivinen käyttäytymisterapia, jossa omaa toimintaa, ajatuksia ja impulsseja pyritään tunnistamaan ja löytämään niihin toimivampia ratkaisuja.
Castrén on huomannut vastaanottotyössään, että ihmisillä on valtavasti sisäistä viisautta.
– He pohtivat valintojaan ja niiden seurauksia hyvin järjestelmällisesti. Toipumissuunnitelma lähtee heistä itsestään.
Ammattilaisen tuella voi pohtia myös sitä, mitä tilalle, kun riippuvuus jää pois. Se voi olla esimerkiksi jokin itseä kiinnostava harrastus kuten käsillä tekeminen tai liikunta.
– Liikkumaan lähteminen vaatii enemmän vaivannäköä kuin vaikkapa viinilasillisen kaataminen, ja palkinto tulee hitaammin. Mutta pidemmän päälle se kannattaa, sillä muutoksen huomaa parantuneissa yöunissa ja korkeammassa vireystasossa.
Joskus voi käydä niin, että riippuvuuden tilalle kehittyy jokin uusi voimakas intohimo.
– Silloin voi muistuttaa itseään, että aivojen mielihyväkeskus se siellä hakee tasapainoa.
Castrén korostaa, että riippuvuudesta toipumiselle ja muutokselle kannattaa antaa aikaa ja olla armollinen itselle. Repsahdukset kuuluvat toipumisprosessiin, eikä niistä kannata lannistua vaan ottaa ne oppimiskokemuksena.
Mistä apua?
• A-klinikat hoitavat kaikkia riippuvuuksia on kyse sitten aine- tai toiminnallisesta riippuvuudesta.
• Sosped-säätiön Pelirajaton-ohjelma tarjoaa monenlaista tukea rahapeliriippuvuuteen, Digipelirajaton digipeliriippuvuuteen ja Somerajaton someriippuvuuteen.
• Peluuri on palvelukokonaisuus, joka on suunnattu pelaajille ja heidän läheisilleen.
• Pelivelkoihin apua: Takuusäätiö ja oikeusaputoimiston talous- ja velkaneuvonnat.
• Lisätietoa: thl.fi/fi/web/alkoholi-tupakka-ja-riippuvuudet
